9月7日宣 国足在18强赛首轮0-7惨败于日本，这场比赛也吸引了国足主帅伊万科维奇的母国克罗地亚的关注。

克罗地亚媒体《体育新闻》写道：

伊万科维奇和他率领的中国队在世预赛开局遭遇惨败，客场0-7负于日本。70岁的克罗地亚老帅带队遭遇了该国代表队正赛历史最大比分实力，此前中国队只在友谊赛中0-8惨败过巴西队。

赛后克罗地亚老帅解释了这一切发生的原因：“许多球员对于国际大赛都较为陌生，这一阶段的对手都十分强大，这样的比赛即是宝贵的经验，也是对年轻球员很好的教训。日本不仅是亚洲强队，也是世界一流队伍。”

有趣的是，伊万科维奇带领阿曼在卡塔尔世界杯预选赛时层击败过日本队。但带领中国队则是另一番景象，这是他接手中国队之后的第二场失利，六月份他们曾输给韩国，此前还对阵过泰国和新加坡，他们在对阵新加坡的比赛中取得了唯一的胜利。

周二，中国队将与沙特队进行下一场预选赛。澳大利亚、巴林和印尼也在小组内，成绩最好的两支球队将直接晋级世界锦标赛。三四名将努力通过附加赛晋级。中国此前只在2002年参加过一次世界杯。

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