3月26日宣 18强赛第8轮，国足主场0-2不敌澳大利亚。《天津日报》撰文认为，国足踢得勇敢有余但绝算不上聪明，无论在用人、打法还是临场调整上，都暴露了比较明显的问题。

由于多名主力受伤和停赛，中国男足被迫对首发阵容进行了调整，其中黄政宇出任单后腰，这也为比赛埋下了隐患。比赛一开始，澳大利亚队便占据了场上优势。第16分钟，黄政宇解围失误，杰克逊-欧文在禁区内晃过防守队员兜射远角破门。第29分钟，中国男足再遭打击，韦卢皮莱的射门绵软无力，但门将王大雷却出现低级失误，让球漏进了球门。

下半时开始后，中国男足换上了塞尔吉尼奥，加强前场的进攻力度。第54分钟，塞尔吉尼奥在中路大力抽射被对方门将扑出，这也是中国男足全场比赛最有威胁的一次射门。随后的比赛中，中国男足进攻乏术，始终无法破门。最终以0-2不敌对手，遭遇18强赛3连败。

本轮比赛结束后，中国男足2胜6负继续在C组垫底，在18强赛还剩两轮的情况下，已经失去了直接拿到世界杯门票的资格，接下来要力争小组前四名，拿到参加下阶段附加赛的资格。按照赛程，中国男足将在6月先客场对阵印尼队，随后主场迎战巴林队。

赛后，外界批评的焦点主要围绕在国足主帅伊万科维奇身上。他迄今执教中国男足的战绩为3胜2平7负，在18强赛上已经两次遭遇3连败。赛前，伊万科维奇提出了球队要勇敢更要聪明的口号，不过从比赛过程看，中国男足踢得勇敢有余但绝算不上聪明，无论在用人、打法还是临场调整上，都暴露了比较明显的问题。

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